S.B.O

S.B.O - Presiden Asosiasi Sepak Bola Thailand (FAT), Nuanphan Lamsam, yang akrab disapa Madam Pang, mengungkapkan kekecewaannya atas kegagalan Timnas Thailand meraih gelar juara di Piala AFF 2024 setelah kalah dari Vietnam di final.

Madam Pang menyadari bahwa persaingan di kawasan Asia Tenggara semakin ketat, dengan Vietnam yang terus bangkit meskipun ditinggal pelatih Park Hang-seo. Sementara itu, Timnas Indonesia terus memperlihatkan kekuatan berkat kontribusi pemain-pemain naturalisasi, yang sebagian besar berasal dari keturunan Indonesia.

Terkait dengan pemain keturunan, Madam Pang berkomitmen untuk mencari potensi tersebut guna memperkuat Timnas Thailand. Namun, ia menegaskan bahwa pencarian ini harus dilakukan dengan penuh kehati-hatian dan kompetensi.

“Kami perlu secara aktif mengidentifikasi pemain-pemain keturunan Thailand yang bermain di luar negeri dan menjajaki peluang-peluang naturalisasi untuk pemain-pemain berbakat lainnya,” ujar Madam Pang, seperti dilansir dari Vn Express.

Federasi Sepak Bola Thailand (FTA) sudah mulai mencari pemain keturunan Thailand di Eropa, di antaranya adalah Erik Kahl, bek kiri yang memiliki darah Thailand dan Swedia, serta Jude Soonsup-Bell, seorang striker muda berdarah Thailand-Inggris. Jude yang masih berusia 20 tahun, merupakan produk akademi Chelsea dan kini bermain di klub divisi dua Spanyol, Córdoba. Jude juga pernah memperkuat Timnas Inggris U-16.

Madam Pang mengungkapkan bahwa dirinya sudah berdiskusi dengan Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengenai kebijakan naturalisasi pemain keturunan. Menurutnya, Thailand bisa meniru keberhasilan Indonesia dalam menerapkan kebijakan serupa di kualifikasi Piala Dunia.

"Banyak negara yang mengadopsi kebijakan naturalisasi pemain-pemain dari Eropa dengan pengalaman terbaik," imbuhnya. "Saya sudah berbicara dengan Ketum PSSI (Erick Thohir) tentang bagaimana kebijakan tersebut berhasil dalam kualifikasi Piala Dunia. Jika kami berkomitmen, kami bisa meningkatkan prestasi timnas," jelasnya.

Madam Pang dan beberapa petinggi FAT baru-baru ini mengunjungi Indonesia pada Oktober lalu. Dalam kunjungan tersebut, mereka bertemu dengan Erick Thohir di kantor PSSI untuk melakukan diskusi, yang disambut dengan hangat oleh Ketua Umum PSSI tersebut.

Timnas Thailand menunjukkan performa impresif di Piala AFF 2024. Catatan gol mereka sejauh ini sangat mengesankan, membuktikan status sebagai salah satu kekuatan utama di Asia Tenggara.

Rekor Apik di Grup A
Thailand tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, Kamboja, dan Timor Leste. Anak asuh Masatada Ishii tampil sempurna dengan menyapu bersih tiga pertandingan awal dengan kemenangan.

• Laga 1: Thailand berpesta gol, menghancurkan Timor Leste 10-0.
• Laga 2: Mengalahkan Malaysia dengan skor tipis 1-0.
• Laga 3: Menundukkan Singapura 4-2 pada Selasa (17/12/2024).

Hingga kini, Thailand telah mencetak 15 gol dalam tiga pertandingan, menyamai rekor mereka di fase grup edisi 2018. Dengan satu laga tersisa melawan Kamboja, Thailand berpeluang mencetak rekor baru sebagai tim tersubur sepanjang sejarah fase grup Piala AFF.

Sejarah Gol Thailand di Fase Grup Piala AFF
Berikut catatan gol Thailand di fase grup Piala AFF sejak 1996:

• 2024: 15 gol (3 laga)*
• 2022: 13 gol (4 laga)
• 2020: 10 gol (4 laga)
• 2018: 15 gol (4 laga)
• 2016: 6 gol (3 laga)
• 2014: 7 gol (3 laga)
• 2012: 9 gol (3 laga)
• 2010: 3 gol (3 laga)
• 2008: 11 gol (3 laga)
• 2007: 6 gol (3 laga)
• 2004: 13 gol (4 laga)
• 2002: 7 gol (3 laga)
• 2000: 9 gol (3 laga)
• 1998: 7 gol (3 laga)
• 1996: 13 gol (4 laga)
  *) Keterangan: Masih bertanding

Dominasi Sepanjang Sejarah
Sejak edisi pertama Piala AFF pada 1996, Thailand telah menjadi tim tersukses dengan koleksi tujuh gelar juara. Gelar terakhir mereka diraih pada 2022. Dengan performa memukau di fase grup 2024, Gajah Perang menunjukkan sinyal kuat untuk mempertahankan gelarnya.

Lolos ke Semifinal
Thailand telah memastikan tempat di semifinal Piala AFF 2024, dengan status sebagai pemuncak grup. Mereka berpotensi menghadapi Indonesia, andai skuad Garuda berhasil lolos dari Grup B. Saat ini, Timnas Indonesia yang dilatih Shin Tae-yong masih berjuang keras untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.

Apakah dominasi Thailand di fase grup menjadi pertanda mereka kembali berjaya di Piala AFF? Semua mata kini tertuju pada kiprah Gajah Perang di babak-babak selanjutnya.